反鐵電性的概念，是美國科學家 Kittle 在 1951 年，根據宏觀唯象理論提出的，其具體定義為：“反鐵電體晶格內部的離子會發生與鐵電體類似的自發極化，但不同于鐵電體，反鐵電體內部相鄰晶格具有方向相反的自發極化，因而表現出零剩余極化強度。”因此，反向平行排列的偶極子是反鐵電體區別于鐵電體重要的特征，這在宏觀上表現為總的自發極化強度等于零。若對反鐵電體施加電場強度大于反鐵電體偶極子反轉所需的電場時，材料內部的偶極子同向平行排列，這時材料就由反鐵電相轉變成了鐵電相，具體過程如圖 2.4 所示。使反鐵電體偶極子反轉所需的電場就是材料的正向轉折電場。

反鐵電體在電場作用下會發生鐵電-反鐵電相變，從而表現出雙電滯回線，如圖 2.5 所示。在自由狀態下，反鐵電體內偶極子反向平行排列，表現為宏觀極化強度為零；在小電場加載下，電場使得部分偶極子開始轉向，宏觀極化強度開始增加；當電場大于材料的正向轉折電場 EAF時，材料內部相鄰偶極子在電場作用下迅速轉向實現同向平行，表現為宏觀極化強度迅速增加；若電場繼續增加，已轉變為鐵電態的材料宏觀極化強度逐漸達到飽和。降低加載電場，材料的極化強度逐漸減??；當外電場小于材料的反向轉折電場 EFA 時，材料內部偶極子恢復反向平行排列，宏觀極化強度急速減小，變回反鐵電相。